激光切割机属于热切割范畴。它以激光器发出的激光为光源，通过光导传输到聚焦透镜，从而获得高功率密度的激光束照射到金属板材表面，使其达到熔点或沸腾点，辅以与光束同轴的高压气体吹走熔化或汽化的材料，并采用数控控制技术控制激光输出和机械传动，使聚焦的激光束与钣金的相对位置是移动，金属或非金属材料被冲压成型。开槽，按照设定的路径切割加工，得到一些几何零件。
激光切割机的种类很多，分类标准也不同。下面从多个角度对激光切割机进行分类和相应的解释。
按切削材料类型分类
有金属激光切割机和非金属激光切割机。金属激光切割机在钣金行业的应用领域不用多说。
按激光类型分类
已经淘汰的有光纤激光切割机、CO2气体激光切割机、YAG激光切割机。现在国内市场生产销售的激光切割机，光纤激光切割机越来越多地取代CO2气体激光切割机，成为市场应用的主流。
按激光输出功率分类
有大功率激光切割机、中功率激光切割机、小功率激光切割机。事实上，不同类型的激光器有不同的功率范围划分。钣金加工行业使用的激光器目前以大功率光纤激光切割机为主。
按切板格式分类
有标准幅面激光切割机和大幅面激光切割机。前者如×、×、×、×等。后一种机床在X轴方向的切削长度多在上面，在Y轴方向的切削宽度多在上面。比如大族激光智能装备集团旗下的激光切割机，切割幅面为×，属于大幅面激光切割机。
按切板几何形状分类
有平面激光切割机、机器人激光切割机、三维五轴激光切割机等。中、后期可切割三维板材。
按切削机床结构分类
有悬臂式激光切割机和龙门式激光切割机。前者广泛应用于切割机发展初期二手机械设备激光切割机，因其开放式结构、装卸方便、成本低廉，深受中小业主欢迎。但由于其动态性能差、精度低，逐渐淡出了市场。以通快、百超、大族激光为代表的主流激光切割机厂商全系列产品均为落地式龙门激光切割机。X轴采用双边驱动方式，动态性能好，切削效率高。长期运行稳定可靠，成为市场的主人。
按光路结构分类
有混合光路激光切割机和飞行光路激光切割机。前者主要以早期的固定式龙门机床为代表二手机械设备激光切割机，现已淘汰。目前市场上销售和应用的激光切割机均为飞行光路激光切割机。
按工作台结构分类
有固定台激光切割机和交换台激光切割机。由于采用交换台结构，装卸板材方便，缩短了装卸料的待机时间，并可搭配自动上下料，实现无人值守的激光切割作业。
