美国国家航空航天局（NASA）17日宣布，因波音“星际客机”飞船故障滞留在国际空间站的两名美国宇航员威尔莫尔和威廉姆斯将有另一次返回地球的时间。如果推迟的话，至少要到2025年3月才能搭载美国太空探索技术公司（SpaceX）载人“龙”飞船回国。
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这也意味着，原本计划“出差一周”的两名美国宇航员将在太空停留近10个月。路透社提到威尔莫尔和威廉姆斯可能“不得不去太空”。我们要到四月份才能返回地球”，并且不排除未来进一步推迟的可能性。
说到宇航员被迫长期滞留在太空，很多人都会想到“被遗忘的苏联宇航员”——谢尔盖·康斯坦丁诺维奇·克里卡列夫。这位航天史上的传奇人物，1991年作为苏联宇航员被送往和平号空间站，但在他在轨工作时却发生了一件大事——苏联解体，克里卡廖夫留在了太空。他只用了311天就返回地球，落地后国籍改为俄罗斯，因此也被称为“最后一个苏联人”。但由于苏联解体造成的混乱，克里卡列夫被迫留在太空。每个人都能在某种程度上理解他的处境。现在看来，威尔莫和威廉姆斯几乎已经在时空中追上了克里卡列夫——他们是怎么一步步沦落到这个地步的？换句话说，美国到底怎么了？
NASA放弃波音Starliner，选择SpaceX带回宇航员
让我们简单回顾一下威尔莫尔和威廉姆斯的“悲惨经历”。它们于今年6月5日搭乘执行首次载人飞行任务的波音公司“星际客机”飞船发射升空，并于6月6日飞往国际空间站。该飞船原定于2017年离开国际空间站返回地球。 6月14日，但由于螺旋桨故障、氦气泄漏等问题，返航时间一再推迟。最终，出于安全考虑，NASA决定让“星际客机”飞船自行返回地球，而两名美国宇航员则转而乘坐“自由号”载人“龙”号飞船执行代号为“Crew-9”的任务回家。美国宇航局局长比尔·尼尔森表示，让“星际客机”飞船空载返回地球的决定“是出于对安全的承诺”。这允许在航天器返回期间收集相关测试数据，同时不允许宇航员“冒不必要的风险”。
和往常一样，国际空间站宇航员的轮换采用所谓的“在轨交换”原则，即新一批宇航员抵达国际空间站完成工作交接后，上一批宇航员将被轮换到国际空间站。航天员离开，保证了两批航天员能够在国际空间充分沟通。空间站的情况为空间站的持续寿命和维护提供了更好的过渡支持。因此，虽然“自由”号飞船在9月30日成功与国际空间站对接，但威尔莫和威廉姆斯并没有能够立即将飞船带回家。相反，他们需要和飞船上的两名宇航员呆在一起。在国际空间站生活半年，等待载人龙飞船执行“乘员十号”任务于2025年初抵达国际空间站即可开启回家之旅。
不过，美国宇航局17日出人意料地表示，原计划于2025年2月执行“Crew-10”任务的载人龙飞船是新建的，需要更多时间完成相关设备的集成和测试，因此其发射时间也被推迟了一个月，发射需要推迟到至少2025年3月下旬。NASA透露，为了确保飞船按计划发射，曾考虑使用另一艘载人龙飞船，但之后反复权衡后，决定等待新飞船是最好的选择。
对比威廉姆斯去天堂前后，可以看到她明显瘦了
NASA的决定也意味着威尔莫尔和威廉姆斯将在国际空间站停留近10个月。虽然宇航员在太空生活10个月并不是史无前例，但有媒体注意到，最近出现在镜头前的威廉姆斯似乎明显瘦了一些。一般来说，太空的失重环境会引起人体体液分布的变化。没有了重力的“束缚”，体液就会集中在上半身，导致宇航员的脸部看起来浮肿——这与威廉姆斯的情况完全不同。相反。不过，NASA坚称国际空间站上宇航员的身体状况良好。 “国际空间站上的所有美国宇航员都在接受例行医疗评估，并由专业飞行外科医生进行监测。他们的健康状况良好。”
不管怎样，这次两名美国宇航员被迫在太空停留更长时间的罪魁祸首，还得归咎于SpaceX新飞船进度的拖延。近期西方媒体的爆料表明，SpaceX在航天领域的表现并不像外界想象的那么“完美”。例如，路透社17日援引三位消息人士的话称，SpaceX今年9月搭载载人“龙”号飞船发射的“北极星黎明”太空任务被吹捧为“人类首次商业太空行走”，但外界并没有这么认为。殊不知，这次任务中还出现了惊心动魄的一幕——SpaceX任务控制中心因设备故障断电一个小时，期间失去了对载人“龙”号飞船的控制。幸运的是，在这个过程中，飞船并没有遇到任何突发情况。 “此前从未公开提及过这起事故。”
美国有线电视新闻网（CNN）报道称，中国宇航员的出舱活动时间打破了美国2001年创下的世界最长太空行走纪录。
最后补充一下人类太空活动的最新知识。 12月17日，中国航天员蔡绪哲、宋岭东在空间站安装空间碎片防护装置、检查处置舱外设备设施等任务中，再次刷新中国航天员出舱活动时间新纪录——9小时。 CNN指出，这是目前人类最长的舱外行走，打破了美国2001年创下的世界最长太空行走纪录（8小时56分钟）。
看吧，中美两国都在努力刷新人类太空活动记录（手动狗头）。
素材来源：官方媒体/网络新闻
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